第24回選抜高校女子サッカー大会「めぬまカップ」in熊谷が25日に開幕（25日は開会式のみ）。26日には利根川総合運動公園サッカー場と妻沼運動公園で予選リーグが行われた。

初出場の酒田南（山形）は１勝２敗（勝ち点３ 得点２ 失点７）で初日を終え、勝ち点３で４位につけている。27日には星翔（大阪）、桐陽（静岡）と対戦する。

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初戦の相手は日ノ本学園（兵庫）。昨年の全日本高校女子サッカー選手権では２回戦で敗退したものの、優勝した藤枝順心と０−１の接戦を演じた。めぬまカップ優勝２回を誇る強豪である。

その日ノ本学園が序盤から攻勢を仕掛ける。前半７分、右サイドからのクロスに俣野伶奈（２年）が頭で合わせて先制。つづく９分には與那覇璃音（２年）が左足でゴールネットを揺らす。さらにＣＫから俣野がヘディングを決め、２点目のゴールをあげた。

11分までに３失点を喫した酒田南だったが、後半は立て直しを図った。相手のパス回しに対応が遅れても、ペナルティエリア内で体を張ってゴールを死守。ドリブルで仕掛けてくる相手に対しては、しっかりと体を寄せて突破を許さない。立ち上がりに４失点目を許して以降は無失点に抑えた（０−４で敗戦）。

成立学園（東京）に０−３で敗れて迎えた予選リーグ第３戦では、埼玉栄（埼玉）と対戦。

序盤から相手の攻撃をしのぐ展開となったが、ＣＢ村上日奈（２年）を中心とした最終ラインが粘り強く守る。待望の先取点が生まれたのは、その村上の守備からだった。

自陣でマイボールにすると、加藤璃夢（２年）、浅野友梨香（２年）と素早くボールをつなぐ。その間に右サイドのスペースに走り出していた遠藤桃香（３年）へパスが出されると、ＤＦと競り合いながらもゴールに流し込んだ。これが酒田南にとって、大会初ゴールとなった。

１−０で折り返した後半も我慢する時間帯が続いた。それでもサイドのスペースを突いたカウンターなどで相手をけん制し、追加点のチャンスを狙い続ける。

すると試合終了間際、ピッチ中央付近で後半から出場した阿曽七海（２年）へボールが渡る。ドリブルを仕掛けた阿曽ははさみこんできたＤＦふたりを一気に振り切り、ペナルティエリア内に侵入。ＧＫとの１対１から冷静にシュートを放つ。埼玉栄ＧＫが伸ばした足もわずかに届かず、ボールはゴール左隅に吸い込まれた。

土壇場の追加点で勝負あり。酒田南が２−０で勝利を飾った。

勝つことと、選手に経験を積ませること。高校時代（常盤木学園）にめぬまカップ出場経験はあるが、監督しては初めて参加する菅原恵理監督は、どちらを優先させるべきかの難しさを感じていたという。

日ノ本学園戦ではベストメンバーを送り出し、交代はＧＫを前後半で代えたのみ。つづく成立学園戦、埼玉栄戦では、スタメンをそれぞれ４人ずつを入れ替えている。

メンバー、ポジションを少しずつ変えながら、さらには疲労も蓄積する中で結果を残すことができた。このことはスタートしたばかりのチームに自信をもたらしたに違いない。

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